随着年龄的增长，中老年人身体的各种免疫功能逐步下降，再加上经历一生的坎坷，中老年人的心理也变得渐渐脆弱，于是导致中老年抑郁症频频发生，但人们对中老年抑郁症的认识却只停留在其表面，对其症状的认识存在很多的误区。
中老年人身体机能水平开始下降，人生经历复杂，这就使得中老年抑郁症 的症状表现呈现出一些区别于其他年龄人群的特点。这些特点会给正确的诊断和治疗带来阻碍，需要中老年朋友加以识别。
一、躯体症状为主诉
中老年抑郁症患者较少出现悲哀、无无望感，较多躯体主述。他们可能没有自杀的念头，而代之以持续的疲乏，无故的体重下降，睡眠紊乱，没有胃口，注意困难。
这就很容易理解为什么老年人的抑郁症被家人和医生忽略。许多人将躯体不适看作是衰老的一部分。同时，许多老年人也强调他们只是疲乏、消瘦，睡眠差而已，没有抑郁。
二、伴发疾病迷惑诊断
随着年龄的增大，患慢性疾病的危险性增加，如关节炎、糖尿病、高血压、心脏病等，这使人感到无能为力，沮伤，甚至抑郁。但真正的问题可能是，其他疾病会掩盖抑郁症的表现，如痴呆，帕金森病等。
这些疾病能引起与中老年抑郁症类似的症状，如乏力，睡眠障碍，注意力困难，悲观思虑，食欲不振等。以至于患者经常难以将清楚其他疾病如何减轻，抑郁症何时开始。
二、药物引发抑郁症状
许多中老年人需要规律地服用多种药物以治疗自己的躯体疾病。有些药物能加重或引起类似抑郁症的症状：心血管药，激素等。
三、认知能力受损
抑郁症常引起精神恍惚、错乱，这使得诊断中老年抑郁症更困难，因为正常的衰老会使人思维的敏锐性下降。
另一方面，痴呆性疾病患者的近记忆力严重损害，远记忆力保留完好，而在抑郁症中，远近记忆力都受损害，这些特点可作为判断痴呆症与中老年抑郁症的辨别标准。
中老年抑郁症的症状表现很复杂，如某种药物的副作用对中老年人造成的危害，有时也可引想抑郁症，由于中老年人记忆力下降，给抑郁症的诊断带来了很大的障碍，也给治疗带来了难度。中老年是抑郁症高发的群体，随着我国社会的老年化，中老年抑郁症已不容忽视。
